M aría tuvo un accidente cuando manejaba su coche rumbo al trabajo. El otro conductor no la vio a través de los espejos y se movió a su carril, causando graves daños al automóvil de María, pero no hubo daños evidentes en su cuerpo, más que ‘pequeños golpes’ y una herida en el rostro resuelta con puntos quirúrgicos. Una factura médica menor y la necesidad de un coche nuevo parecían sus dos inminentes necesidades.

Ambos conductores intercambiaron información y dos días más tarde ella recibió la llamada de la compañía de seguro del otro conductor. Ese es un momento importante que puede ser determinante en la compensación. Saber reaccionar es clave para las víctimas.

Dan Christensen, abogado especializado en lesiones personales y accidente, fundador de la firma DC Law y recientemente reconocido por la National Trial Lawyers Association como uno de los 100 mejores abogados del país, explica que esta estrategia generalmente busca llegar a acuerdos por pequeñas sumas de dinero, minimizando el impacto económico del accidente para la compañía de seguros.

“En los últimos años esta estrategia se ha hecho popular entre las compañías de seguros. Es conocida como la técnica de ‘swoop and settle’ (acordar y barrer), que minimiza los reclamos y evita que estos casos pasen a procesos legales. Por lo general, la compañía de seguro contacta a la víctima a poco tiempo del accidente y le intenta convencer de tomar una pequeña cantidad de dinero, sin involucrar a ningún abogado”.

Durante ese contacto, las empresas de seguros suelen hacer preguntas para saber cómo se siente la víctima y si ha evaluado los daños materiales y personales del accidente. Cualquier información que usted les provea, puede ser usada en su contra si se abre un caso, por lo que debe evitar proveer detalles sin la asesoría de un abogado.

Sólo un día después del accidente, la víctima no puede saber si sus lesiones tendrán un impacto de largo tiempo en sus vidas y es casi imposible calcular tan pronto los verdaderos daños. Sin embargo, las compañías de seguro aprovechan la posibilidad de que las víctimas estén urgidas por resolver la situación, ya sea para comprar un coche nuevo o pagar las facturas médicas.

Por lo general, las víctimas que aceptan estos tratos desconocen que están renunciando a su derecho a demandar, incluso si se descubren daños mayores. Por ello, es importante no sólo la asesoría legal, sino también médica.

“Hemos vistos decenas de casos de personas que sufren lesiones a causa de conductores bajo la influencia del alcohol o medicamentos, o coches de compañías, que son manipulados para aceptar estos tratos, especialmente cuando los representantes de la aseguradora saben que en estos casos la víctima puede obtener mayores compensaciones. Esto es muy común cuando la víctima sólo habla español, ya que los acuerdos que firman generalmente sólo se presentan en inglés”, advierte el abogado Christensen.

“Evite ser presa de esta estrategia y consulte con un abogado especializado en accidentes vehiculares”, aconseja Christensen y agrega: “Es lo primero que debe hacer si es víctima de un accidente de tránsito”. Una simple llamada a un abogado, describiendo el caso, le permitirá saber si debe aceptar alguna suma de dinero o no, y esa asesoría en muchas ocasiones es gratuita. Muchos abogados en este ramo le ofrecen consultas sin costo y representación legal sin que tenga que pagar nada hasta que reciba la compensación.