El 2020 es el año del Censo. Desde 1790, en Estados Unidos se ha contado a la población cada diez años. El Censo Bureau, la oficina encargada de realizar el conteo a nivel nacional, se prepara para comenzar su labor en todo el país. Sin embargo, muchos Estados de la Unión no han dedicado fondos para facilitar el trabajo del Censo, incluyendo a Texas.

“Nuestro Estado no ha destinado ningún presupuesto para educar a la población sobre la importancia de hacerse contar. Eso lo sabe la comunidad filantrópica, que se dio cuenta de la necesidad de destinar fondos porque, históricamente, hay muchos grupos que no son contados”, comenta Mariana Salazar, directora del proyecto Censo 2020 de la United Way for Greater Austin, una organización sin fines de lucro que apoya a las comunidades de escasos recursos económicos que el próximo año repartirá 395,000 dólares entre diversas organizaciones locales para garantizar que cada persona en el Centro de Texas sea contada.

“Asumimos el liderazgo, buscamos fondos y los distribuimos entre diecisiete organizaciones de confianza que tienen gran alcance en nuestra comunidad. Ellos nos ayudarán a llevar el mensaje, a educar y a facilitar el proceso de conteo para que la gente complete las preguntas del Censo”, asegura Salazar. El Mundo Newspaper conversó con ella sobre el proceso de conteo del próximo año.

– ¿Por qué es tan importante la información recopilada por el Censo?

– El Censo determina los fondos para cincuenta y cinco programas federales a nivel nacional, al año. Con la información del Censo se determina cómo se distribuirán 675 billones de dólares de fondos federales entre los Estados de la Unión y muchísimas comunidades. Además, determina los fondos para programas sociales, entre ellos de salud, almuerzos escolares, cupones para alimentos, entre otros. También determina dónde se construirán nuevas escuelas, carreteras e infraestructura. El Censo determina el poder representativo en los cuatrocientos treinta y cinco asientos en la Cámara de Representantes del Congreso de la Unión, que dependen de la cantidad de población que tiene cada Estado. Algunos Estados ganan o pierden legisladores si así lo determina la información del Censo.

– No solo es importante saber cuántos somos, también quiénes somos y dónde vivimos.

– Así es. Mucha gente está comprando vivienda o rentando propiedades en las afueras de Austin por el alto costo de vida que tiene ahora la ciudad capital, entonces es muy importante saber a cuáles condados se está mudando la gente, para que el Gobierno Federal preparare los recursos sociales necesarios para los próximos diez años.

– ¿Desde cuándo podemos contestar el cuestionario del Censo?

– Durante las primeras semanas de marzo. Todos los que vivimos en casas recibiremos una postal del Censo con un código para completarlo, ya sea a través del teléfono o en línea. Si la persona no completa el Censo, se le enviará un recordatorio y como máximo cuatro. Si la persona no contesta se hará un seguimiento en persona: un representante del Censo tocará su puerta. En la mayoría de los casos, si esto sucede, es porque la persona necesita ayuda para contestar las preguntas del Censo.