En este país, desafortunadamente, muchos jóvenes que salen de prisión regresan al camino de la delincuencia porque les es muy difícil cortar con ese círculo vicioso debido a la falta de apoyo y oportunidades para regenerarse.

Los jóvenes del Centro de Texas tienen una esperanza real para darle un giro positivo a sus vidas en Jail to Jobs, organización sin fines de lucro que trabaja con chicos encarcelados –o que han estado en la cárcel– brindándoles las herramientas necesarias para afrontar las dificultades derivadas del encierro y para recuperar dignamente el propósito en sus vidas.

“Nuestro programa se encarga de apoyar a los jóvenes exreclusos que quieran cambiar sus vidas. Estos jóvenes son asesorados por nuestro personal, en su mayoría exreos también, que hemos experimentado las mismas dificultades. El programa Jail to Jobs les permite aprender nuevas habilidades para obtener un empleo remunerado; además, obtienen empoderamiento con nuevas estrategias para tomar buenas decisiones y crear un sistema de apoyo que les permite seguir transformando sus vidas hasta alcanzar su verdadero potencial”, comenta para El Mundo Newspaper, Jeremías Cooper, director de Jail to Jobs del Condado Travis.

El programa inició en el 2009 con visitas de exconvictos a jóvenes reos a los que les ofrecían estudios de la Biblia o ser sus mentores para motivarlos a tomar un mejor rumbo.

Actualmente, Jail to Jobs ofrece diferentes clases técnicas para que los jóvenes puedan encontrar un empleo decente para sostenerse ellos y a sus familias. “Contamos con clases que desarrollan las habilidades necesarias para trabajar en refugios de animales, en la construcción, dando clases culinarias, en fabricación de diversos productos, en jardinería, en empleos vinculados al gobierno de la Ciudad de Austin, en impresión y bordado de ropa, en carpintería, entre otros. También tenemos acuerdos con empleadores de diferentes partes de la ciudad para que cuando los jóvenes se gradúen del programa puedan encontrar empleo fácilmente y éstos sean bien pagados”, señala Cooper y agrega: “Hace poco un joven exalumno me llamó para contarme que gracias a su empleo había comprado su primera casa; eso nos llena de felicidad”.

Jail to Jobs permite una decorosa reincorporación a la sociedad productiva. “Una vez que (nuestros jóvenes) salen de la correccional llegan a nuestras instalaciones y los contratamos. Ellos escogen en qué quieren desarrollar sus habilidades y trabajar. Estamos asociados con Capital Metro para ofrecer transporte público gratuito a los jóvenes que cursen nuestro programa. También hablamos con ellos para saber por lo que están pasando: si sus problemas tienen que ver con el consumo de drogas; si están involucrados en pandillas; si no cuentan con un lugar para vivir; si las relación con sus padres es nula; cualquiera que sea el motivo, tratamos de ayudarlos y los guiamos para que puedan resolver sus problemas”, afirma Cooper.

Las mujeres jóvenes también forman parte de este valioso programa de superación. “En nuestro curso culinario el 95% de participantes son mujeres, muchas de ellas embarazadas. A ellas les ayudamos para que durante el embarazo se mantengan ocupadas y con una actitud positiva y hasta les organizamos su ‘baby shower’”, comparte Cooper.