Devastado por huracanes, Puerto Rico, acaba de anunciar una campaña para convertirse en el Estado de la Unión número 51 que, según su gobernador Ricardo Roselló, le permitirá acabar con más de cien años de ‘colonialismo’ además de dejar de ser ciudadanos de segunda clase para el Gobierno Federal.

La Isla del Encanto, territorio estadounidense en el Caribe desde el fin de la guerra con España en 1898, está abrumada por una multimillonaria deuda y sigue tratando de recuperarse del arrasador paso de los huracanes ‘Irma’ y ‘María’ en septiembre pasado, que dejó a gran parte de los isleños sin energía eléctrica ni agua potable durante meses.

Aunque destinó fondos de emergencia y envió personal de apoyo, Donald Trump fue acusado de no asistir a Puerto Rico con la misma urgencia que demostró con Florida y Texas, dos estados fuertemente golpeados en la misma temporada de huracanes.

Ahora, los isleños, estadounidenses por nacimiento desde 1917, exigen el reconocimiento de Washington DC como un Estado más, con los mismos derechos y deberes de los que ya pertenecen a la Unión. Esta causa fue respaldada por abrumadora mayoría en un plebiscito en junio del año pasado que recogió 97% de las adhesiones, tras lograr un 61% de apoyo en el 2012.

El camino hacia la estadidad que adoptó Puerto Rico sigue el de Tennessee, que se convirtió en el Estado número 16 en 1796, tras enviar una delegación congresional ante la indiferencia de Washington a sus planteos. Igual estrategia eligieron Michigan, Oregon, California, Iowa, Kansas y Alaska. Para que Puerto Rico logre su objetivo, es necesario que el Congreso de la Unión considere vinculante la decisión de los puertorriqueños sobre su destino.

Los 3.4 millones de residentes en Puerto Rico no pueden votar en elecciones congresionales o presidenciales. Sin embargo, en Estados Unidos viven unos cinco millones de puertorriqueños, que automáticamente adquieren esos derechos políticos al mudarse al territorio continental estadounidense.

Si Puerto Rico fuese un Estado de la Unión Americana, tendría dos senadores y al menos cinco legisladores en la Cámara de Representantes, de acuerdo con fórmulas matemáticas basadas en su población.

EL DATO

Puerto Rico está exento de los impuestos sobre ingresos, pero paga la Seguridad Social y el seguro médico para personas mayores y los impuestos locales. Además, recibe menos fondos federales que los Estados de la Unión Americana.

DEBE SABERLO

Puerto Rico quedó destruido tras el paso de ‘María’, que arrasó con los sistemas de energía eléctrica y telecomunicaciones, dañando también carreteras y puentes. Según datos oficiales, actualmente el 96% de la población tiene acceso a agua potable y el 81% tiene electricidad.