Nadie planea estar en un accidente de automoviles, pero pasa, y queremos estar a salvo si sucede. De hecho, una encuesta del 2012 por el "Consumer Reports National Research Center", encontró que el 65 por ciento de los compradores de automóviles dijo que la seguridad era lo más importante para ellos, al momento de decidir qué vehículo comprar.

Sólo hay un problema: ¿Cómo saber si un auto es seguro?

Cuando uno investiga un auto nuevo o usado en línea, existen dos clasificaciones de seguridad importantes a tener en cuenta. Los grados de la estrella de la Administración Nacional de Seguridad Vial y el Instituto de Seguros, son las mejores opciones de Seguridad en las Carreteras.

Aunque parecen fáciles de comprender, ambos presentan información compleja que puede ayudarle a decidir qué auto, pick up o SUV es el adecuado para usted.

La Administración Nacional de Seguridad Vial, comúnmente conocida como la NHTSA, es parte del Departamento de Transporte de Estados Unidos. Fue pionera en clasificaciones de seguridad de automóviles a nivel mundial en 1978. Desde entonces, la Unión Europea y países de todo el mundo han creado nuevos programas de evaluación de los vehiculos, a veces llamado por el acrónimo NCAP.

La NCAP y la NHTSA cumplen diferentes objetivos. El primero es el de proporcionar información precisa y fiable a los consumidores acerca de la protección de choque ofrecido por vehículos nuevos o usados ​​que están considerando comprar. En particular, dicen que permite a los compradores de automóviles evaluar las fortalezas y debilidades de varios vehículos a la hora de chequear sus méritos o defectos.

Cuando se trata de la calificación de los vehiculos, la NHTSA utiliza un sistema de clasificación de estrellas sencilla, con cinco estrellas siendo la más alta calificación. Usted puede ver los resultados completos en SaferCar.gov.

Sin embargo, las calificaciones de la NHTSA se dividen en clasificaciones para los vehículos a partir de 2010 y los vehículos más antiguos, y los vehículos a partir de 2011 y más nuevos. Lo que esto significa, es que los consumidores no pueden hacer una comparación directa entre los años 2011 y los modelos más nuevos y los realizados entre 1990 y 2010.

Desde 2011, las calificaciones de la NHTSA han incluido una puntuación general que resume las categorías de impacto frontal, choque lateral y riesgo de vuelco. Siendo la prueba del riesgo de vuelco exclusiva de esta organizacion.

IIHS lleva a cabo pruebas que mide cómo un vehículo responde a accidentes pequeños y moderados frontales, choques de impacto lateral, y cómo su fuerza del techo sostiene durante un vuelco simulado y cómo sus asientos responden de una colisión trasera.

La designación recogida por la IIHS "Top Safety" es para los autos que tienen calificaciones de bueno, la calificación más alta posible, en todas las categorías.

Según el sitio web IIHS, la prueba de solapamiento por delante, establecida en noviembre de 2012, mide el impacto simulado de la esquina delantera de un auto hacia otro vehículo o algo así como un poste de electricidad o árbol.