Según la ley de migración, si un estadounidense se casa con alguien que no es ciudadano, pero vive en Estados Unidos, puede ser un proceso sencillo para el cónyuge solicitar la residencia permanente a largo plazo, llamada tarjeta verde.

Pero si el cónyuge ha estado viviendo de manera irregular en Estados Unidos durante mucho tiempo, ese proceso se vuelve mucho más complicado.

A menudo tienen que salir y presentar la solicitud desde su país de origen. Dependiendo de cuánto tiempo la persona haya vivido en EU sin autorización, podría tener que permanecer en el extranjero de tres a 10 años antes de solicitar regresar.

Pueden solicitar una exención para evitar esperar tanto tiempo en el extranjero, pero obtener una exención también demora en promedio unos tres años y medio.

Tienen que viajar al extranjero, presentar su solicitud en un consulado (donde las esperas pueden ser largas) y poder regresar a Estados Unidos.

“Existe el riesgo de una separación prolongada, especialmente si las cosas van mal”, dijo Elizabeth Taufa, abogada de políticas y estratega del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes.

Ante la perspectiva de dejar a sus familias en Estados Unidos por un largo proceso que podría no funcionar, muchos deciden quedarse y vivir en las sombras.

¿Cómo está cambiando Biden la política de migración?

Según la nueva política, muchos cónyuges sin estatus legal ahora pueden solicitar la residencia permanente legal sin salir de Estados Unidos y, eventualmente, obtener un camino hacia la ciudadanía. Pero no es una aprobación general.

Para ser elegible, las personas deben haber vivido en EU. durante al menos 10 años, no representar una amenaza para la seguridad y haber estado casadas antes del 17 de junio de 2024.

Tendrían que presentar una solicitud al Departamento de Seguridad Nacional, que considera las solicitudes en caso por caso, escribió el departamento en una hoja informativa que describe la nueva política. Los cónyuges migrantes no pueden haber sido admitidos o autorizados previamente en el país.

Los solicitantes serán examinados en busca de antecedentes migratorios previos, antecedentes penales y más, incluido un posible fraude, según el anuncio de Biden.

Una vez que Seguridad Nacional aprueba una solicitud, dijo la Casa Blanca, la persona tendría tres años para solicitar la residencia permanente y podría obtener autorización de trabajo por hasta tres años.

Alrededor de 1.1 millones de inmigrantes sin estatus legal están casados con ciudadanos estadounidenses en Estados Unidos, según la organización de defensa de la inmigración FWD.us. La Administración cree que, en última instancia, alrededor de la mitad de ese número podrían ser elegibles para este programa, más unos 50 mil de sus hijos.

En promedio, los cónyuges han vivido en Estados Unidos durante poco más de dos décadas, dijo la Casa Blanca. Un alto funcionario de la Administración dijo durante una llamada informativa a los periodistas que la mayoría de las personas que se beneficiarán del programa son de México.