Tan pronto como pasó Thanksgiving llegó la temporada de luces decembrinas al Centro de Texas. Ya sea el tradicional Austin Trail of Lights y la 37th Street Lights en la capital texana, hasta el Bastrop River of Lights, muchas de estas actividades son gratuitas y dedicadas a toda la familia.

La temporada navideña inició en Austin con el encendido del Zilker Holiday Tree, al sur del Zilker Park, que con sus más de 3,300 luces se iluminará todos los días de 6pm. a 10pm. hasta el 1 de enero. Puede visitarse libremente, salvo en los días en que tiene actividades el Austin Trail of Lights (2, 8-10, 12-17, 19-23 de diciembre).

En Bastrop encontramos el Bastrop River of Lights: hasta las 10pm. estará iluminando el June Hill Pape River Walk, al que puede accederse desde las calles Main y Pine, o desde el acceso al Fisherman’s Park por Farm Street. Este paseo gratuito de media milla estará disponible hasta el 2 de enero.

Regresando a Austin, el 29th Annual Tree Lighting, Sing-Along and Stroll se realizará el sábado 2 de diciembre, de 5pm. a 9pm., e incluye el encendido del pino en el Capitolio, presentaciones musicales, muestra de vendedores artesanales y carros de comida que se extienden por la Congress Avenue, entre las calles 9 y la 11. Para complementar, como parte del Holiday Window Walk las tiendas de la 2nd Street estarán desplegando toda la temporada escenas navideñas en sus exteriores.

En tanto, en Buda, el viernes 1 de diciembre a partir de las 6pm. será el encendido del pino y los dos días siguientes –sábado 2 y domingo 3– a partir de las 12pm. se realizará la edición 43 del Budafest en la Main Street de esa ciudad, con venta de productos artesanales, comida, espectáculos musicales y actividades para niños. El sábado el evento gratuito terminará a las 9pm., y el domingo a las 5pm.

En Dripping Springs también habrá encendido de pino el viernes 1 al anochecer, seguido de la proyección de una película en la calle Mercer; mientras que al día siguiente en el centro habrá vendedores de artesanías, actividades para niños y música en vivo como parte del 19th Christmas on Mercer.

El viernes 8 de diciembre será la apertura oficial del Austin Trail of Lights y de las decoraciones navideñas en la 37th Street. El primero ofrece entrada gratuita en siete de las catorce noches que estará abierto al público este año, de 7pm. a 10pm.: 8, 10, 12-15 y 19 de diciembre. El resto de los días los boletos inician en 8 dólares y la entrada es gratuita para niños menores de 12 años acompañados de una persona adulta. Los lunes estará cerrado. Entre las novedades de este año se encuentra una nueva réplica de la Torre de la Universidad de Texas, un mercado navideño en el Zilker Tree del 8 al 10 de diciembre, de 6pm. a 10pm., y transporte al Zilker Park desde Republic Square para quienes tengan boleto comprado. Entre Guadalupe Street y Home Lane, las casas de la calle 37 se iluminarán desde el anochecer hasta las 10pm. desde el 8 de diciembre hasta el 1 de enero. De manera solidaria y festiva, los vecinos se organizan para mostrar al público cientos de luces y grandes decoraciones navideñas afuera de sus casas. La 37th Street Lights se organiza desde los años ochenta y, debido a que varios vecinos están dejando de vivir en esa calle, es incierto si lo seguirán realizando en los próximos años. Si bien es una calle, se recomienda recorrerla caminando debido a que el espacio para transitar es pequeño.

EL DATO

El Zilker Holiday Tree mide 155 pies de altura, 120 de diámetro y 380 de circunferencia; contiene –en total– 3,309 luces, repartidas en 39 hileras, cada una con 81 focos multicolores, la mayoría LED. En la cima tiene una estrella doble que mide 10 pies de punta a punta y despliega 150 focos esmerilados.