Aunque tienen funciones distintas en las escuelas donde trabajan, Cynthia Díaz, Megan Vásquez y Mónica Castro coinciden en dar lo mejor de sí por el bienestar individual y el éxito académico de los estudiantes de primaria y secundaria que acuden a sus planteles. De entre los siete ganadores de los Premios Salute 2023, que entrega el Austin Independent School District (AISD) junto a Austin Partners in Education, ellas también fueron las únicas tres hispanas en recibir este reconocimiento anual por su labor, por lo que se sienten orgullosas de representar a su comunidad.

“En el transcurso de mi carrera he conocido individuos que han cuestionado mis habilidades como maestra y como profesional solo por el color de mi piel. Sin embargo, ser latina es ser ‘luchona’. Ser latina es un orgullo”, afirma Cynthia Díaz, consejera en la secundaria Small, premiada como ‘Consejero del Año’.

En entrevista con El Mundo Newspaper, Díaz explica cómo su experiencia como hispanohablante e hija de padres mexicanos, que tuvo que aprender inglés apenas ingresó a la escuela, le ha servido para esforzarse en integrar a los niños y niñas que llegan a Estados Unidos con la necesidad de dominar el inglés. “El reto es ayudarles a lograr un balance entre su idioma y el inglés lo más pronto posible”, dice.

Díaz inició dando clases de Matemáticas y descubrió su vocación como consejera al observar las diferentes problemáticas de sus estudiantes, que se convertían en un obstáculo para su aprendizaje. Esa preocupación le permitió ir formando relaciones de confianza.

Una de las iniciativas que ha desarrollado Díaz, que ha sido ejemplo para todo el Distrito Escolar, es poder atender, junto con otros consejeros de su secundaria, a la totalidad de estudiantes durante el año escolar, pues normalmente se concentran en el 5% y hasta el 10% del alumnado que regularmente tiene alguna crisis. “Ganar este premio significa tener el privilegio de darle voz a nuestras familias. Mi responsabilidad es y sigue siendo vencer las inequidades que pueden ser barreras para el aprendizaje de nuestros alumnos”, explica Díaz.

A Mónica Castro-Forward, especialista de asistencia en la Academia Gus Garcia para Jóvenes Líderes y ganadora del premio ‘Personal Clasificado del Año’, el reconocimiento le llena de alegría, pues siente que se reconoce el esfuerzo de ella y el de todos sus compañeros por crear un ambiente equitativo. “Vamos más allá por los niños en nuestra escuela, para asegurarnos que todos son tratados igualmente, que todos tengan la misma oportunidad y que todo mundo sienta amor y atención de nuestra parte; no importa de qué color sean, o cuál sea su contexto social”, manifestó a El Mundo Newspaper.

Finalmente, para Megan Vásquez, profesora de educación física en la primaria Becker y ganadora del ‘Maestro de Primaria del Año’, la misión es que todos sus estudiantes tengan el conocimiento para estar activos y sanos durante su vida: “Tengo la esperanza de enseñar a mis estudiantes a ser empáticos, compasivos, amables, humanitarios y que eso haga del mundo un lugar mejor”.