Si un perro o un gato se extravió o fue abandondo en la calle, cabe la posibilidad de encontrarla en el refugio del Austin Animal Center (AAC) y rescatarlo. Y hasta el 15 de mayo el costo por hacerlo tendrá una oferta especial: 25 dólares –o gratis en algunos casos– en lugar de los 80 ó 100 dólares que cuesta regularmente –dependiendo del tamaño y edad de cada perro o gato– que se utilizarán para cubrir los gastos de esterilización y vacunación.

Esta promoción es parte del evento nacional “Empty the Shelters”, que organiza la Bissell Pet Foundation en 350 refugios de 45 Estados del país. Además, el viernes 12 de mayo, entre la 1pm. y 9pm., el AAC organizará otro evento dedicado a las adopciones. Con esa actividad se espera poder reducir la saturación actual del AAC, que cuenta con alrededor de 500 perros y gatos, pese a tener una capacidad para 350 animales.

“Si se perdió tu mascota, búscala en el AAC, es muy probable que esté allí”, recomienda Luis Herrera, educador de salud pública del AAC. Este tipo de situaciones se podrían evitar si la mascota cuenta con un microchip, que contiene la información de contacto de la persona dueña de la mascota y puede ser leída gratuitamente, tanto por el AAC como por las clínicas veterinarias locales, hospitales de emergencia para mascotas, que funcionen las 24 horas y estaciones de bomberos. “Hay un gran número de perros y de gatos que llegan al albergue sin chip por lo que no hay ninguna forma de encontrar a sus dueños”, pide Herrera.

La colocación del microchip es gratuita para los residentes de la Ciudad de Austin y del Condado Travis. Al ser una identificación electrónica del tamaño de un arroz, que se coloca debajo de la piel de un perro o gato, generalmente detrás del cuello o cerca de sus hombros, es más efectiva que solo un collar o incluso un GPS, que pueden desprenderse.

Según el AAC, una tercera parte de los dueños de gatos los deja andar libremente, a veces sin una identificación visible –como un collar o etiqueta con su nombre– por lo que es común ver a los felinos fuera de las casas.

El chip es la única tecnología que puede vincular a la mascota con su dueño, porque un perro o un gato no pueden hablar, enfatiza Herrera y agrega: “Debemos ser proactivos. Debemos ser responsables con nuetras mascotas; debemos demostrar nuestro amor por ellas cuidándolas”.

El AAC ha registrado reencuentros felices y las redes sociales han contribuido a eso. Una historia real que llamó la atención recientemente fue la reunión de una perrita con su familia después de 301 días en el refugio. Sus dueños habían pensado que había fallecido y se habían mudado de Austin a Miami.

Herrera compartió una publicación sobre perros adoptables en el refugio del AAC en varios grupos de Facebook, entre ellos el de “Cubanos de Austin”, donde los amigos del dueño vieron a la perra mezcla de pitbull de aspecto único.

El personal del AAC se asombró cuando recibió un mensaje en su página de Facebook de alguien que decía que vio a su perro, al que creía muerto. El nombre original de la perra era ‘Kardashian’, pero el refugio le había nombrado ‘Juicee’ desde que llegó en junio del 2022. “Juicee no confiaba en los ‘extraños’ que la rodeaban en el refugio pero cuando vio a su familia movió la cola sin parar”, recuerda Herrera.

Dellys, su dueña, afirmó que nunca pensó que volvería a ver a su mascota, por lo que, al localizarla en Austin, condujo 20 horas desde Florida –junto a su hijo pequeño y a su pareja– para recoger a ‘Kardashian’. “Un simple clic puede hacer el milagro”, concluye Herrera.

Las mascotas recién rescatadas son retenidas por tres días hábiles antes de ser liberadas para adopción o transferencia. En caso de encontrar a su mascota en el Austin Animal Center (visite austinanimalcenter.org o en sus redes sociales), debe llamar en días y horarios hábiles a la línea de reclamación: (512) 978-0556 o escribir a animal.reclaim@austintexas.gov

Para reclamar a su mascota debe presentar prueba de pertenencia –grabaciones de video o fotos– así como una identificación, que puede ser una licencia de conducir, un pasaporte de cualquier país, alguna identificación oficial emitida por un gobierno extranjero o la matrícula consular mexicana. En caso de requerir comida para mascotas u otras necesidades, escriba a: pet.resources@austintexas.gov.