Más de $200,000 millones habrían sido pagados fraudulentamente a pequeñas y medianas empresas de este país a través de programas de apoyo económico creados durante la pandemia, según un informe oficial de la Small Business Administration (SBA). Se trata del 17% de los 1.2 billones de dólares de dos programas de apoyo federal. Esta estimación supera por mucho la que se hizo a finales del 2022, que situaba el fraude en los $100,000 millones.

Lo elevado del monto puede explicarse, según el informe de la SBA, por el debilitamiento o suspensión de los controles normalmente necesarios, a las ayudas que recibieron las empresas necesitadas. La obtención de ‘dinero fácil’ atrajo a un gran número de defraudadores.

Alrededor de $30,000 millones pagados en forma fraudulenta fueron recuperados, dice el informe de la SBA que, además, señala que más de 1,000 personas fueron acusadas y más de 800 detenidas, de las cuales 500 resultaron condenadas. Decenas de investigaciones están en curso y más personas y empresas podrían ser acusadas de fraude, por lo que el monto total podría cambiar.

Para aliviar la delicada situación económica que atravesaba el país durante los primeros meses de la pandemia, el Gobierno Federal amplió las prestaciones por desempleo, aumentó las cuantías y la duración de los pagos, además de extender el número de beneficiarios. En total, el Gobierno Federal gastó $4.6 billones para sostener la economía nacional.

EL DATO

En marzo del 2020 la pandemia destruyó más de 20 millones de puestos de trabajo en dos meses.