El reto de resolver el retraso de las evaluaciones de la educación especial, lograr un presupuesto equilibrado que fortalezca la cultura y el clima organizacionales, y garantizar la seguridad física al interior de las escuelas son los principales retos que se ha planteado Matías Segura como superintendente interino del Austin Independent School District (AISD).

En entrevista con El Mundo Newspaper, Segura, nacido y criado en Austin de padres mexicanos, destacó que busca que todos los estudiantes reciban o tengan los servicios que necesitan de una manera inclusiva, además de poder compensar adecuadamente a todos los trabajadores de apoyo del Distrito –conductores de autobuses, custodios, personal de alimentación– para que puedan seguir viviendo en la ciudad capital.

“Solo podemos movernos a la velocidad de la confianza. Tenemos ideas e iniciativas, pero si la comunidad no está convencida de que lo estamos haciendo por nuestros estudiantes y por el equipo no vamos a llegar a donde queremos. Mucho de lo que nos ven hacer, que es muy agradable para mí, es entender las necesidades de la comunidad y asegurarnos que comprendan el trabajo que queremos hacer”, expresa Segura.

Segura ingresó al AISD en 2018 como oficial de operaciones y, antes de ser elegido como superintendente interino el 15 de diciembre del 2022, era jefe de Operaciones. El 30 de marzo del 2023 la mesa directiva del AISD prolongó su contrato hasta el 30 de junio del 2024.

–¿Cómo han tratado de resolver el retraso en las evaluaciones de educación especial?

–Tenemos un plan reflexivo y estamos trabajando muy duro en él. Hay que reconocer que no hicimos lo mejor que pudimos o debimos hacer. Entonces, estamos en un punto en el que la Texas Education Agency (TEA) ha intervenido y quiere colocar un procurador, alguien que tenga la autoridad para tomar decisiones independientemente de los superintendentes o incluso de la mesa directiva. Estamos ansiosos por colaborar con la TEA. Ellos quieren lo mismo que nosotros, que es apoyar plenamente a nuestros estudiantes. Así que ahora mismo es ver qué intervención apoya el trabajo y qué intervenciones lo interrumpen. Estamos trabajando en eso con ellos.

–¿Temen que pase lo mismo que en Houston ISD, donde la TEA planea remover a toda su mesa directiva y a su superintendente?

–Es una situación diferente, pero no significa que no sea críticamente importante; es algo que nos debemos de tomar muy en serio. Creo que tenemos la oportunidad de controlar y apoyar el trabajo de una manera que sane al sistema y mejore nuestros servicios para nuestros estudiantes, que lo necesitan. Y está en nuestro control si lo hacemos o no.

–Con el bono aprobado en noviembre del 2022 una de las prioridades es la seguridad. ¿Qué planes hay al respecto?

–Hay una variedad de cosas que debemos hacer pero lo primero es crear una cultura de seguridad, que las personas tengan el entrenamiento para responder cuando se deba, que nuestras instalaciones sean evaluadas e inspeccionadas de modo que operen como y cuando se necesite. Estamos progresando mucho. Hay varias medidas de seguridad alrededor, incluyendo salud mental y acoso (bullying) que es algo que tenemos que afrontar. Estamos desarrollando los recursos para disposición de nuestros directores y educadores; calculo que en agosto anunciaremos una estrategia reforzada.

–¿Cuál es el enfoque en la construcción del presupuesto del próximo año fiscal?

–En todo lo que hacemos debemos preguntarnos cómo afectará a nuestros estudiantes más históricamente desatendidos. ¿Cómo les impactará a los estudiantes afroamericanos e hispanos? Si no nos hacemos esa pregunta, antes de tomar una decisión, no llegaremos a donde queremos. Si abordamos estas preocupaciones, el sistema entero mejorará.

CRONOLOGÍA DEL PROBLEMA DE EDUCACIÓN ESPECIAL

2020. La Agencia de Educación de Texas (TEA) abre investigación contra Austin ISD ante quejas por incumplimiento en plazos de evaluación de educación especial a estudiantes

La TEA entrega un primer informe, en cuya respuesta Austin ISD pidió asignar un monitor para supervisar sus esfuerzos y hacer recomendaciones.

2021. La organización Disability Rights Texas demandó al Austin ISD por el retraso de las evaluaciones de al menos 800 estudiantes y de las reevaluaciones de otros 1,600.

2023. La TEA expresa su intención de asignar un equipo de procuradores para educación especial, un nivel superior al de un monitor.

La Mesa Directiva de Austin ISD solicita a la TEA una revisión informal de su informe final para que considere el plan elaborado por el distrito escolar y que se considere la figura de un monitor.