Los hospitales infantiles de algunas partes de la Unión Americana están registrando el repunte de una enfermedad respiratoria común que puede provocar problemas graves en los bebés.

Los casos del Virus Sincitial Respiratorio (VRS) cayeron drásticamente hace dos años en momentos en que la pandemia obligaba al cierre de escuelas, guarderías y negocios. Con el retiro de la mayoría de las restricciones a mediados del 2021, los doctores registraron un alarmante aumento de lo que suele ser un virus típico de las temporadas de otoño e invierno. Ese virus está de regreso. Y los doctores se preparan para ver cómo el VRS, la influenza y el COVID-19 podrían combinarse para aumentar la presión en los hospitales.

El VRS por lo regular provoca síntomas leves similares a los de la influenza, como escurrimiento nasal, tos y fiebre. Casi todos los niños de Estados Unidos llegan a contraer una infección de VRS antes de cumplir los 2 años.

Las personas infectadas usualmente son contagiosas entre tres y ocho días. Los bebés y los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados pueden transmitir la enfermedad hasta por cuatro semanas. Todavía no existe una vacuna para este mal.

EL DATO

Entre los niños de Estados Unidos menores de 5 años, el VRS por lo general causa hasta 58,000 hospitalizaciones y hasta 500 muertes al año. Para los adultos mayores de 65 años, el VRS provoca 177,000 hospitalizaciones y 14,000 decesos cada año.