Con el análisis de los casos recientes de homicidios con armas de fuego, que han ido en aumento cada año, el Condado Travis, la Oficina del Fiscal de Distrito y la Ciudad de Austin esperan diseñar una estrategia integral que anticipe y reduzca la violencia armada en su territorio.

Entrevistados por separado por El Mundo Newspaper, el fiscal de distrito, José Garza, y el juez del Condado Travis, Texas, Andy Brown, señalaron que trabajarán con el Departamento de Policía para conocer los detalles de los hechos violentos en los que estuvieron involucradas armas de fuego.

“El siguiente paso es obtener más datos, más referencias de cómo han ocurrido las muertes en el Condado Travis, si son pistolas de una persona, de su propiedad, no sabemos todos los hechos de las personas que murieron en el condado; sabemos los números, pero no los casos”, afirmó Brown.

Garza señaló que, gracias a que Austin fue una de las quince ciudades seleccionadas hace un año dentro de una estrategia del Gobierno Federal contra los delitos con armas de fuego, cuenta con la colaboración de dos organizaciones nacionales: Cities United y National Institute for Criminal Justice Reform. “Estos proveedores de asistencia técnica son capaces de analizar cada tiroteo y homicidio que ha tenido lugar en nuestra comunidad en el último par de años y ayudarnos a diseñar intervenciones específicas basadas en los retos que existen en nuestra comunidad”, explicó.

Además de que han implementado diversas acciones, como un protocolo de retiro de armas de fuego de personas acusadas de algún crimen y una campaña para que dueños de armas las almacenen de manera segura, el objetivo principal es actuar con anticipación para reducir el número de muertes. “Trabajaremos colectivamente en lo que referiríamos como casos de alto riesgo en el contexto de la violencia doméstica, casos que analizamos para determinar si hay alta probabilidad de futura violencia de armas de fuego y monitorear esos casos de cerca para intervenir si tenemos que hacerlo”, informó Garza.

De acuerdo con el Travis County Medical Examiner Annual Report 2021, las armas de fuego fueron la causa principal de muertes no accidentales ni naturales en el Condado Travis durante el año pasado, con una prevalencia de 80% en homicidios y 48% en suicidios.

Por esta razón, el pasado 8 de junio Brown y Garza se reunieron con legisladores, concejales de Austin y de Pflugerville, representantes del Departamento de Seguridad Pública de Texas, del Departamento, del Departamento de Policía de Austin, del Distrito Escolar Independiente de Austin, así como sobrevivientes de tiroteos e integrantes de la comunidad, entre otras personas, en el marco de la proclamación por parte de la Corte de Comisionados del Condado Travis de junio como Mes de la Concientización Sobre la Violencia con Armas de Fuego. “Tuvimos conversaciones abiertas y francas acerca de estrategias que podríamos utilizar para prevenir la violencia con armas de fuego, y tuvimos la oportunidad de asegurarnos de que los sistemas que estamos implementando a nivel local funcionan como deberían”, relató Garza.

Tanto Garza como Brown se pronunciaron por cambios en las leyes, a fin de que personas de 18 años ya no puedan comprar armas de guerra —como la AR-15—, que haya verificaciones de antecedentes más fuertes al comprar armas, y que aumente la responsabilidad de quienes las poseen.

“No es sorpresa que hayamos visto que la violencia por armas de fuego se incrementara en años recientes, que la incidencia de tiroteos masivos haya aumentado, las armas de fuego son demasiado accesibles para la gente que representa un riesgo para nuestra comunidad, y necesitamos que el Congreso actúe”, apuntó Garza.

Brown indicó que, como parte de la estrategia, buscan aumentar los servicios de salud mental en la localidad, pues consideró que el Estado de Texas está dejando de atender a personas en alguna crisis de ese tipo.

DEBE SABERLO

Junto con Atlanta, Baltimore, Baton Rouge, Chicago, Detroit, King County, Los Angeles, Memphis, Minneapolis, Newark, Philadelphia, Rapid City, St. Louis, y Washington, Austin es una de las 15 ciudades contempladas en la estrategia integral para prevenir y responder a los delitos con armas de fuego y garantizar la seguridad pública de la Administración Biden.

EL DATO

Las armas de fuego estuvieron presentes en 8 de cada 10 homicidios y en casi 5 de cada 10 suicidios en el Condado Travis, según el Travis County Medical Examiner Annual Report 2021.