El Gobierno Federal paga para garantizar que 30,000 camas estén disponibles para los inmigrantes detenidos en cuatro docenas de instalaciones en todo el país, pero en lo que va del año fiscal solo alrededor de la mitad han sido ocupadas, en promedio, de acuerdo con datos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).

Actualmente, el ICE reporta 23,390 detenidos bajo custodia, de acuerdo con datos oficiales. Por mucho tiempo, la agencia ha gastado dinero en espacios de detención no utilizados al incluir pagos mínimos garantizados en sus contratos, según un reporte de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) enfocado en los años anteriores a la pandemia.

En los últimos dos años, los centros de detención de inmigrantes han sido utilizados a medias debido a que las autoridades se vieron obligadas a ‘espaciar’ a los detenidos, ya sea por orden judicial o para limitar la propagación de COVID-19.