Al cumplir su primer año en Austin, Delicious Tamales está por abrir una segunda sucursal en la capital texana, en las calles Palmer y Metric, que se sumará a las seis sucursales que tiene en San Antonio, donde está su base de operaciones. Este crecimiento viene acompañado de una problemática que comparte con otros negocios: la escasez de trabajadores con permiso de trabajo.

Valerie González, presidenta y directora operativa de Delicious Tamales, afirmó a El Mundo Newspaper que enfrentan una escasez de trabajadores y que quienes sí se acercan a pedir empleo no tienen permiso de trabajo, por lo que no les pueden contratar. Aunque es un periodo de tiempo en el que sus empleados actuales se benefician con tiempo-extra, por la gran cantidad de trabajo causada por las fiestas decembrinas, la ejecutiva desearía que fuese otra la situación. “Nosotros necesitamos empleados, ellos quieren trabajar, ¿por qué no les deja el Gobierno trabajar? Tienen que quedarse aquí para hacer sus días de corte, ¿qué quieren que hagan? Denles una visa para que puedan trabajar uno o dos años, mientras están aquí esperando", expresa González.

Con trece variedades de tamales, uno de los cuales es dulce y es el único que no es libre de gluten, cada sucursal de Delicious Tamales cuece diariamente sus productos –al menos un estilo por día–tras ser traídos en crudo desde su centro de operaciones en San Antonio, donde elaboran la masa. “Nosotros hacemos el tamal tradicional con el que crecimos en la frontera de Texas, con hoja de maíz”, explicó la originaria de Laredo y agrega: “Nosotros cocemos el maíz, lo molemos, le echamos todos los ingredientes, la manteca, es the old fashioned way, así los hacemos".

González explicó que, tras graduarse de licenciatura en la Universidad de Texas en Austin, donde cuenta que participó en huelgas y varios movimientos sociales estudiantiles, se fue a estudiar un posgrado a San Antonio, donde inició en 1980 su negocio, en el cual está involucrada su hija para que tome la estafeta. “En la familia hispana siempre hemos hecho tamales en los días de Navidad. Cuando me fui a San Antonio a sacar mi maestría en Trabajo Social, conocí a una persona que me dijo ‘¿sabes qué? Mi familia ha hecho esto por muchos años, empecemos el negocio juntas’. Lo hicimos, crecimos, abrimos otra sucursal y luego le compré su parte y me encargué de todos los locales”, cuenta González.

Las ventas se extienden más allá de Texas: reciben pedidos que envían por paquetería al llamar al 1-800-TAMALE-1. Localmente también se pueden hacer pedidos a través de servicios como UberEats, DoorDash y GrubHub. Además de su producto estrella, también venden buñuelos, tortillas y barbacoa.

Aunque consume su producto todos los días, González se mantiene en forma haciendo crossfit a sus 69 años. “Los tamales los comemos casi todos los días, porque tenemos que probar que sean los mismos tamales que desde cuando comenzamos en 1980”, asegura. Para quien no hace mucho ejercicio, como ella, sugiere que se consuma su producto con moderación y que una persona no se coma sola toda una docena. En su primer año de operación en Austin, el negocio ha llamado la atención dentro de su ámbito, lo que puede verse en los reconocimientos colgados en sus paredes.

EL DATO

La cocina de 30,000 pies cuadrados de Delicious Tamales, inspeccionada diariamente por autoridades de salud, es donde el maíz es cocido y molido en piedra para producir diariamente 1,800 libras de masa de maíz libre de gluten. Vende más de dos millones de tamales cada año, lo que equivale a 70 docenas de tamales producidos cada dos minutos.

DEBE SABERLO

La primera sucursal de Delicious Tamales se encuentra en el 1931 East Oltorf, cerca de la IH 35. A las primeras 50 personas que acudan a comprar tamales el próximo 24 de diciembre a partir de las 5am. recibirán una bolsa reutilizable de regalo.