En junio próximo iniciará una nueva historia futbolística en la región. El formato de clasificación de la CONCACAF cambió para el Mundial Qatar 2022 como consecuencia de la pandemia.

En primer lugar, no habrá Hexagonal Final. En este proceso se jugarán tres rondas para definir cuáles serán las selecciones de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe que estarán presentes en la próxima edición de la Copa del Mundo.

Para la primera ronda (fase de grupos hasta el 8 de junio), las selecciones clasificados entre el sexto y trigésimo quinto puesto de la clasificación de la FIFA de julio del 2020 se agrupan en seis grupos de cinco. En esta etapa, los ‘cabezas de serie’ son El Salvador, Canadá, Curazao, Panamá, Haití y Trinidad y Tobago. Los seis líderes de cada grupo avanzarán a la siguiente fase.

Para la segunda ronda (playoffs el 12 y 15 de junio), los seis ganadores de cada grupo de la primera ronda jugarán una eliminatoria a doble partido. Los tres ganadores avanzarán a la ronda final.

Para la ronda final (septiembre, octubre, noviembre del 2021; enero y marzo del 2022), los tres ganadores de la segunda ronda se unirán a los cinco mejores equipos de CONCACAF según la clasificación de la FIFA de julio de 2020 (México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica y Honduras) y jugarán un octagonal final. Las ocho selecciones se enfrentarán en partidos de ‘ida’ y ‘vuelta’ en un total de catorce partidos para cada selección. Los tres mejores equipos clasifican a la Copa del Mundo, y el cuarto clasificado avanza a la repesca internacional.

DEBE SABERLO

El camino de la selección mexicana en este octagonal comenzará en el estadio ‘Azteca’, recibiendo a Jamaica.

EL DATO

La CONCACAF cuenta con 3.5 cupos para este proceso de clasificación.