El pasado 13 de marzo se cumplió un año desde que Austin registrara los primeros casos de COVID-19; y aunque muchos pensaban que la crisis de salud duraría algunos meses, un año después seguimos lidiando con la pandemia.

En un año, la jurisdicción Austin/ Condado Travis ha registrado casi 78 mil casos de contagio del coronavirus y 788 muertes (al cierre de esta edición), según datos oficiales. Es cierto que los casos de contagio han disminuido y que del total de éstos se han recuperado 75,764 personas. Quizá por eso las autoridades de la Ciudad de Austin decidieron bajar el nivel de contagio a fase tres, días después de la decisión de reabrir los negocios al ciento por ciento y sin la obligatoriedad de utilizar la mascarilla anunciada por el Gobernador Greg Abbott. “Si todos utilizamos voluntariamente la mascarilla, evitamos ir a lugares muy concurridos y seguimos practicando la higiene adecuada, está justificado bajar a la fase tres”, comenta para El Mundo Newspaper Flor Hernández Ayala, epidemióloga del Departamento de Salud Pública de Austin.

La desaceleración de los casos de contagio provocó que gran parte de la población decida vacunarse cuanto antes. Sin embargo, el proceso es lento dada la alta demanda de inmunizaciones. “Casi la totalidad de la comunidad está agradecida por el proceso de vacunación en el que estamos. Al principio los retos fueron muchos y el ajuste al proceso fue lento pero todas las instituciones involucradas hemos aprendido en el camino y mejoramos con los días. Muchos dicen que lo más difícil de esta parte del proceso de inmunización es conseguir una cita, pero una vez que la tienen la cosa cambia, ya que la vacunación es rápida. Lograr hacer una cita tiene un grado de dificultad, pero estamos trabajando en mejorar el proceso”, explica Ayala.

Muchas personas incluidas en el grupo 1B, especialmente los adultos mayores y de las minorías, no cuentan con acceso a Internet o no tienen correo electrónico, algo que dificulta el necesario registro para una cita que le ponga fecha a su vacunación. “Ese es uno de los mayores retos que hemos enfrentado en el proceso de inmunización. Muchos latinos no cuentan con Internet en casa o no saben usarlo; ese fue el caso de mis papás, a quienes tuve que registrarlos. Para facilitar las cosas, el Departamento de Salud Pública de Austin ha creado la línea 3-1-1, a la que pueden llamar para hacer una cita. También contamos con grupos aliados que hacen visitas casa-por-casa preguntando si alguien necesita cita. Este recurso ha sido implementado recientemente para poder llegar a las personas más vulnerables de la comunidad”, comparte Ayala.

Respecto de las quejas de las personas vacunadas con la primera dosis, éstas tienen que ver con que nadie se comunica con ellos para agendar la aplicación de la segunda dosis, ocasionado retrasos en el proceso. “Debido a la tormenta invernal la vacunación sufrió un retraso, pero las personas que ya tienen la primera dosis y que están cerca del día ‘cuarenta y dos’ pueden presentarse en cualquier centro de vacunación del Departamento de Salud Pública, aunque no tengan cita, para que le apliquen la segunda dosis”, asegura Hernández Ayala.

Aunque el Departamento de Salud de Texas autorizó la vacunación del grupo 1C (personas mayores de cincuenta años), la Ciudad de Austin aún no comenzó el proceso. “En Austin y el Condado Travis tenemos alrededor de doscientas mil personas del grupo 1A y 1B que no han sido vacunados; todos están registrados pero no consiguen una cita. Nosotros trabajamos para que estas personas sean inmunizadas cuanto antes. Esperamos hacer modificaciones en nuestra plataforma de registro en los próximos días para poder incluir al grupo 1C, conforme recibamos un mayor número de vacunas”, concluye Flor Hernández Ayala.

EL DATO

Las autoridades de salud no cuestionan el estatus migratorio de las personas ni piden documentos. Todos tienen derecho a una vacuna gratuita. Para registrarse y ser inmunizado, el Departamento de Salud Pública de Austin solo requiere su nombre, dirección, número telefónico (para recibir mensajes referentes a las citas) y un correo electrónico (en caso de contar con número telefónico).

DEBE SABERLO

El Departamento de Salud Pública de Austin cuenta con cinco centros de vacunación que tienen la capacidad de aplicar alrededor de cinco mil dosis diarias y hasta treinta y siente mil por semana. A partir del sábado 20 de marzo se abrirá un nuevo centro de vacunación móvil (en el vehículo del interesado) en el Burger Center (sur de Austin). Estas jornadas también requieren de cita previa.