La Copa Confederaciones era el evento deportivo organizado por la FIFA que reunía a las selecciones campeonas de cada torneo continental en el año previo al Mundial, por lo cual ofrecía la posibilidad de ver al campeón de la Copa América medirse ante el de la Eurocopa, si ambos obtenían buenos resultados. Esta competencia no existe más.

El torneo nació como la Copa Rey Fahd, se disputaba en Arabia Saudí y su primera edición fue en 1992. Las siguientes ediciones también se disputaron allí, en 1995 y 1997, y fue a partir de esta última que la FIFA la reconoció como oficial y le dio su nombre definitivo. Ese mismo año (1997) se organizó un torneo en Francia que la FIFA no consideró como oficial, pero que sirvió de ensayo a la Copa del Mundo a realizarse un año después (1998). Desde entonces, la Confederaciones se realizó el año previo al Mundial en el país anfitrión, aunque después continuó jugándose cada dos años hasta 2005, cuando pasó a organizarse cada cuatro.

En la Copa Confederaciones se enfrentaban las selecciones ganadoras de la Copa América (CONMEBOL); de la Copa Oro (CONCACAF); de la Eurocopa (UEFA); de la Copa Africana de Naciones (CAF); de la Copa Asiática (AFC); de la Copa de las Naciones de la OFC; además del anfitrión y el campeón mundial vigente.

En el caso de que una selección tuviese dos títulos, se tomaba en cuenta a la selección mejor ubicada en el torneo continental correspondiente. Así pasó en la edición 2005, cuando Brasil era campeón vigente del Mundial (2002) y de la Copa América (2004), por lo que la plaza de la CONMEBOL la ocupó Argentina, finalista del campeonato sudamericano.

En su formato más reciente, los ocho equipos clasificados a la Copa Confederaciones eran divididos en dos grupos de cuatro; cada uno de ellos jugaba tres fechas, todos contra todos. Los dos mejores de cada zona pasaban a las semifinales y, de allí, a la final por el título.

El final de esta competición tuvo dos factores claves. El primero fue el nivel elevado de las temperaturas que se registran durante el verano de Qatar, las cuales impedían la realización de la Copa Confederaciones 2021 en la fecha y lugar acostumbrados. En este caso, no se podría reacomodar las fechas de las ligas, como sí pasará con el Mundial que se disputará entre noviembre y diciembre del próximo año (2022).

Fue en 2019 que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, dio el segundo ‘golpe’ al anunciar que el nuevo Mundial de Clubes reemplazaría a la Copa Confederaciones. La primera edición del flamante campeonato debía realizarse a mediados de 2021 en China, con la participación de 24 equipos de todo el mundo. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 obligó a retrasar hasta el 2021 todos los torneos programados para el 2020, como la Copa América o la Eurocopa. Por ello, el nuevo Mundial de Clubes fue pospuesto y aún se desconoce la fecha en que se realizará.

EL DATO

Alemania fue el campeón de la última Copa Confederaciones, disputada en 2017.