Se acerca la temporada fría y con ella las temibles enfermedades respiratorias como la influenza. Para evitar un contagio masivo es muy importante que nos vacunemos a tiempo.

Las vacunas son la mejor manera de evitar brotes y de reducir el riesgo de contraer enfermedades que pueden ser mortales.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las vacunas evitaron al menos diez millones de muertes entre el 2010 y el 2015, además de proteger a cientos de millones de personas.

Un reporte realizado por wallethub.com, sitio Web especializado en planificación y análisis financiero, registra que Texas es el segundo Estado de la Unión en el que la población se vacuna menos; además, ocupa el lugar cuarenta y nueve en las tasas de vacunación contra la gripe, entre los adultos. Estas cifras han alarmado a las autoridades texanas.

En este país, el virus de la gripe se transmite con más fuerza entre otoño e invierno. La gripe estacional se incuba entre octubre y noviembre, y llega a su apogeo entre diciembre y febrero, aunque los estragos pueden durar hasta mayo.

“Aunque es difícil predecir el momento del inicio, el pico y el final de la temporada de gripe, ya que varían cada año, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y el Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) recomiendan que la vacuna se inocule desde finales de octubre”, comenta para El Mundo Newspaper, Debbie Tucker, coordinadora de enfermeras y encargada del alcance comunitario de la Ciudad de Austin, y agrega: “Los niños de entre seis meses a ocho años de edad necesitan dos dosis, por lo que deben recibir su primera dosis lo antes posible para permitir que la segunda, que debe ser administrada cuatro semanas después, se reciba antes de fines de octubre”.

– ¿Qué debe hacer la comunidad para protegerse del ‘flu’ esta temporada?

– Los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe a partir de los seis meses de edad. Además de vacunarse contra la gripe estacional, puede tomar medidas preventivas diarias, como mantenerse alejado de personas enfermas y lavarse las manos. Si está enfermo de gripe, quédese en casa y no vaya al trabajo o a la escuela para evitar contagiar a otros. Además, hay medicamentos antivirales que su médico puede recetarle para tratar la enfermedad.

Es importante destacar que hay muchos virus de gripe diferentes circulando durante el año; por eso, aunque una persona haya sido vacunada contra la gripe, siempre existe el riesgo de contraer la enfermedad por las siguientes razones: exposición al virus de la gripe antes de vacunarse o durante el período previo que le toma al organismo obtener protección después de la vacunación; y exposición a un virus de la gripe que no está incluido en la vacuna contra la gripe estacional.

“Es importante aclarar que, incluso si contrae la gripe después de vacunarse, hay estudios que demuestran que la vacuna contra la influenza puede reducir la gravedad de la enfermedad y el tiempo de recuperación. La influenza puede ser riesgosa si se complica, o si la contraen personas con serios problemas de salud, o infantes, mujeres embarazadas o personas de edad avanzada”, advierte Tucker.

Según los CDC, una vacuna contra la influenza está hecha para proteger contra tres o cuatro virus de la gripe considerados por los expertos como los más comunes. La protección de la vacuna contra la gripe puede variar ampliamente, dependiendo en parte de la salud y edad de la persona que recibe la vacuna. En general, una vacuna contra la gripe funciona mejor en adultos jóvenes sanos y niños mayores.

“Es importante que las personas se vacunen contra la gripe en las próximas semanas para protegerse, proteger a sus seres queridos y a las personas que por alguna razón no puedan vacunarse, como los bebes de seis meses y los pacientes con cáncer que reciben quimioterapia. Vacunarnos también nos permite proteger a quienes están a nuestro alrededor”, concluye Debbie Tucker.

DÓNDE

Shots for Tots tiene dos locales: en el 405 W. Stassney Ln. en Austin (TX 78745); y en el 7500 Blessing Ave. en Austin (TX 78752). Visite vaccinefinder.org para encontrar una clínica cercana al código postal de su vivienda.

DEBE SABERLO

Los virus de la gripe cambian constantemente, por lo que no es inusual que aparezcan nuevos virus cada año.

EL DATO

Si desea hacer una cita para recibir gratis la vacuna contra la influenza comuníquese con las clínicas Shots for Tots marcando el (512) 972-5520.

TENGA EN CUENTA

Puede adquirir la vacuna contra la gripe en consultorios médicos, clínicas, departamentos de salud, farmacias y centros de salud universitarios. Muchos empleadores y algunas escuelas también la ofrecen.