El 10 de mayo pasado, la oficina de Servicios de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) emitió un Memorando de Política, titulado ‘Devengo de Presencia Ilegal y No Inmigrantes F, J y M’. La nota revierte la posición del Gobierno Federal que ha estado en efecto desde 1997, pero que ahora crea una especie de ‘nuevos indocumentados’, estudiantes que deberán salir del país o podrían ser deportados por no contar con un estatus legal adecuado. Las consecuencias para estos ‘no inmigrantes’ son más severas de lo que se cree:

• Una persona que comprobadamente tenga presencia como indocumentado durante 180 días después de una fecha específica, y que luego se va del país, está sujeta a un impedimento de reingreso al país por 3 años.

• Una persona que se descubre que tiene presencia ilegal por un año más allá de una fecha específica, y que luego se va del país, está sujeta a un impedimento de 10 años para regresar. Esta regla se aplica a todos los visitantes o trabajadores extranjeros, pero los estudiantes no tenían ese problema, a menos que, en una fecha específica, USCIS o un juez de Inmigración hayan encontrado al individuo violando su estatus migratorio.

Ahora los estudiantes extranjeros deben poner más atención para no convertirse en este nuevo tipo de indocumentados, por lo que los abogados enlistaron ejemplos de actividades que desencadenan violaciones de estado y presencia ilegal. Entre ellas se contemplan:

• Inexactitudes en los registros del sistema de información para estudiantes extranjeros y de intercambio (SEVIS).

• Afectar su estatus debido a enfermedad o condición médica.

• Comenzar inadvertidamente una pasantía antes de tiempo.

• El voluntariado en el laboratorio del profesor se interpreta como un “trabajo” no autorizado.

• Publicaciones en redes sociales que muestran la actividad que un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza en un aeropuerto considere que constituye una violación de estado.

• El trabajo de postgrado de estudiantes que está autorizado por la escuela, que luego USCIS decide que no es lo suficientemente ‘integral’ para el grado del estudiante.

• Cambiar de estado a H-1B, después de un largo procesamiento de USCIS y un registro F-1 terminado con antelación.

• No informar un cambio de dirección dentro de los primeros 10 días de mudarse.

Un aspecto que alertan los expertos es que muchas de esas violaciones podrían ser detectadas por autoridades mucho tiempo después de cometidas y, en caso de estar casados, afectar a sus cónyuges e hijos.