Este agente infeccioso que se contagia por vía sexual y se aloja en los genitales de la mujer, es una enfermedad muy frecuente y asintomática. En menos del 5% de mujeres infectadas, puede producir lesiones precancerosas que de no ser tratadas a tiempo se convierten en una neoplasia maligna.

El principal aliado contra el VPH es la prevención, y para que ésta dé resultados es fundamental el acceso a la educación sexual. Una conducta sexual responsable también evitará que el virus contagie a la mujer. La forma más eficaz de evitar este mal es la vacuna contra el VPH, la misma que se recomienda a niñas entre los 9 y 14 años, o a mujeres que aún no hayan iniciado vida sexual.

Es recomendable que las mujeres inicien sus pruebas de Papanicolau tres años después del inicio de la vida sexual; prueba que puede detectar anormalidades premalignas. Cuando el Papanicolaou es positivo, es necesario realizar colposcopia y biopsia para el diagnóstico exacto de la enfermedad. Existen actualmente pruebas alternativas como son el test para detectar la presencia del VPH o la inspección visual con ácido acético (IVAA).

Existen conductas que aumentan el riesgo de contagiarse del VPH y desarrollar cáncer, entre estas se encuentran: inicio precoz de relaciones sexuales, tener múltiples parejas sexuales, uso de anticonceptivos orales por más de cinco años, tabaquismo, enfermedades inmunosupresoras como el VIH, dietas deficientes en vitaminas, entre otras.

Las lesiones precancerosas se pueden curar al ciento por ciento gracias a tratamientos sencillos que se realizan de forma ambulatoria con anestesia local. Cuando una mujer presenta cáncer, los estadios iniciales necesitan cirugía radical, mientras que, en estadios avanzados se suele realizar radioterapia y quimioterapia.