Cada vez son más los casos de inmigrantes indocumentados que son retenidos por más tiempo en los centros de detención. En la mayoría de estos casos, los adultos están acompañados de sus hijos menores de edad. Los legisladores conservadores de Texas aún no definen medidas estatales que coincidan con las regulaciones federales sobre la detención de niños en tales instalaciones.

La propuesta que quedó en la Legislatura pasada habría dado permiso a los centros de detención para también operar como guardería y así evitar el requisito que estipula que los menores no pueden ser detenidos allí por más de 20 días. Los activistas en favor de los inmigrantes festejaron el fracaso de la propuesta, que dicen hubiera causado más daños físicos y psicológicos a los menores. Aun así, el Gobierno Federal sigue manteniendo detenidas algunas familias más allá del tiempo permitido.

El Gobierno Federal comenzó la detención de familias por tiempo prolongado en 2014, en respuesta a un influjo de mujeres y niños que huían de la violencia en Centroamérica. Pero al año siguiente, un juez federal falló en contra de mantener por más de 20 días a niños en instalaciones cerradas que no contaran con licencia de proveedor de atención infantil. Entonces Texas intentó expedir licencias a las instalaciones, pero un juez estatal determinó que los centros de detención no eran aptos para recibir tal licencia.