Invertir en el desarrollo profesional de los empleados es una forma inteligente de crecer como negocio. Por esta razón, la organización sin fines de lucro Literacy Coalition of Central Texas cuenta con un programa titulado ‘English @ work’ (inglés en el trabajo), que proporciona a diversas empresas en el Centro de Texas, clases de inglés para empleados, en su propio centro de labores. Alrededor de 300 personas se benefician cada año con este programa.

“Nuestro objetivo es dar a nuestros estudiantes las habilidades del idioma inglés, necesario para que se incrementen las oportunidades de ascenso en su sector laboral, lo cual significa también mayor seguridad económica”, comenta para El Mundo Newspaper Iván Dávila, director de desarrollo y comunicaciones de Literacy Coalition of Central Texas.

“Invertir en el desarrollo profesional aumenta la retención de empleados, el compromiso, la productividad y las oportunidades de crecer profesionalmente. Al proporcionar a los empleados clases de inglés, obtienen mayor confianza, pueden comunicarse mejor con los clientes, compañeros de trabajo y supervisores”, subraya Dávila.

Cadenas de restaurantes de comida rápida, restaurantes locales, hoteles, hospitales y todo tipo de negocio puede costear las clases para ofrecerlas gratis a sus empleados. “Enseñamos el idioma que se habla en el sector laboral, los instructores adaptan el currículo al sitio de trabajo. Por ejemplo, si es un restaurante, las clases son dirigidas al servicio al cliente, reglas de cocina, de salubridad, cómo lograr comunicarse mejor con su supervisor, entre otros temas necesarios en el ambiente de trabajo”, explica Dávila.

El gobierno local subsidiaba parte del costo de las clases de inglés, sin embargo, según Dávila, este año (2017) se terminó la concesión y las clases para las empresas y negocios tendrán un costo estimado de seis mil dólares. “Por lo general, nuestras clases son impartidas dos veces por semana durante una hora y media, y duran aproximadamente 6 meses. Nosotros nos acomodamos al horario que mejor les convenga a los empleados”, dice Dávila.

El programa ‘English @ work’ inició hace 10 años, cuando una mesera del restaurante Güero’s observó la necesidad que había en sus compañeros de trabajo de dominar el inglés para poder comunicarse mejor con los comensales y los supervisores. “Durante estos diez años hemos percibido que, gracias a las clases impartidas hay una mayor confianza en el lugar de trabajo, reducción de accidentes en área laboral, mejor servicio al cliente, menos rotación de empleados. Muchos empleadores han estado satisfechos con nuestros resultados y nos piden regresar, comenta Dávila y agrega:

“Hemos proporcionado clases en repetidas ocasiones a empleados de Tacodeli, decenas de servicios de limpieza profesional, Oldcastle Materials y más. Además, hemos sido capaces de expandirnos en otras industrias, como la construcción, fábricas, asistencia sanitaria y asilos”.

De acuerdo a representantes del programa ‘English @ work’, los estudiantes que han tomado la clase están satisfechos con el resultado. No sólo mejoraron su desempeño en el área laboral, pero también fuera del trabajo.

“Casi todos los estudiantes que terminan el curso dicen que su confianza en el idioma mejora un ciento por ciento. Más del 80% de los estudiantes asegura que mejoraron sus niveles del idioma inglés. El 72% de nuestros estudiantes son padres de niños menores de 18 años y el 83% de estos estudiantes reportan que las clases les han ayudado a involucrarse más en la educación de sus hijos. Además de la autoevaluación de los estudiantes, el programa administra una prueba para determinar el grado de inglés de la persona. Más del 80% de los estudiantes que completan la clase aumentan, por lo menos, un nivel al final del curso.

Actualmente, el programa ‘English @ work’ está contratando instructores especializados en ESL para expandir sus servicios. “Contamos con cuatro empleados de tiempo completo y un miembro de AmeriCorps dedicado a la administración de las clases, además de nueve tutores de medio tiempo. Cada clase tiene un instructor asignado a una clase y algunas cuentan con voluntarios”, dijo Dávila.