“Kaleth Jiménez es un jugador especial. Tiene un gran potencial y con un buen ambiente y la enseñanza correcta, puede desarrollar el increíble talento que Dios le ha regalado”, dice para El Mundo Newspaper el entrenador David Dinh. El niño tiene nueve años de edad y la posibilidad real de destacar en el mundo del fútbol.

De ascendencia mexicana, Kaleth nació en Austin el 2008. Con apenas cinco años se unió al Millenium Soccer Kids (MSK), un club dirigido por el reconocido director técnico Luis Galván.

Su padre, Johnatan Jiménez, se hizo entrenador del MSK para compartir con su hijo la afición por el ‘deporte rey’. Juntos participaron en torneos estatales y nacionales. “En muchas ocasiones nos preguntaban si nos gustaría unirnos a otro club; nos hicieron varias propuestas, todos veían el talento especial de mi hijo”, dice con orgullo el padre de Kaleth.

Padre e hijo rechazaron todas las ofertas y permanecieron fieles al MSK hasta enero pasado, cuando otro padre le comentó a Jiménez sobre el centro de entrenamiento de fútbol Forza Campiones, una pequeña institución ubicada al norte de Austin que se encarga de ofrecer entrenamiento técnico de alto nivel a jugadores desde los cinco años.

Así fue como Johnatan y Kaleth asistieron a una evaluación en Forza Campiones con el instructor David Dinh. Sin haber terminado la práctica, el pequeño delantero ya había sido aceptado en el programa y con menos de un mes de entrenamiento fue invitado a participar en el campeonato internacional de fútbol SV TOGB Tournament, que se realizará en mayo en Holanda.

Un sueño familiar

Faltan minutos para comenzar la práctica y Kaleth tiene el celular de su mamá en la mano: está jugando fútbol-virtual mientras espera el llamado del entrenador. “Juega en el campo, en el Xbox y en el teléfono”, dice su madre Yuridia Plasencia. “En mi casa se desayuna, se come y se almuerza fútbol”, agrega Johnatan. Ninguno de los dos tiene palabras suficientes para describir la pasión de este pequeño por el fútbol. “Vente, vamos a tomar una foto”, le dicen y Kaleth sonríe para la cámara, pero tan pronto se dispara el obturador, corre y regresa a su entrenamiento sin que nadie se lo pida. Él no quiere desperdiciar un segundo mientras pueda estar jugando.

“Me divierte mucho, me gusta competir y hago nuevos amigos”, dice el pequeño Kaleth sobre su atracción por este deporte. El niño confiesa que para su reciente cumpleaños pidió una piñata con la forma de un balón de futbol.

Sus padres saben que no será fácil cubrir los gastos del viaje para el torneo en Holanda, pero están dispuestos a hacer cualquier sacrificio para apoyar sus sueños. “Cuando ves su pasión y su disciplina sabes que esto es lo que él quiere hacer y por eso nosotros vamos a ayudarlo a cumplir sus metas”, dice Yuridia.

Johnatan también piensa que lo más importante es ofrecerle la oportunidad de seguir el camino que ha escogido. “Mientras le guste el fútbol y se le presenten las oportunidades, vamos a apoyarlo. Él llegará a donde quiera llegar en este deporte y no quiero que alguna vez piense que no logró algo por falta de nuestro apoyo”.

Entrenamiento internacional

Forza Campiones no es un club de fútbol, sino un centro de enseñanza, un lugar para entrenar, desarrollar potencial y sobre todo la disciplina como jugadores. El entrenador David Dinh considera que las participaciones en torneos son parte del entrenamiento de los futbolistas.

En mayo, Dinh viajará a Holanda con un grupo de niños de entre siete y nueve años; ellos formarán el equipo que representará a Estados Unidos. “Aprenderán sobre el fútbol europeo, pondrán en práctica su técnica y tendrán una gran experiencia, sin importar si ganan o pierden. Si pierden, el aprendizaje será mayor, porque podrán descubrir en qué fallamos y qué deben mejorar”.

Aprender, mejorar, son palabras que definen la filosofía del Forza, donde el principio básico es premiar la constancia. “Desarrollo antes de logros”, es una frase común en la escuela que prepara jugadores para competir en niveles de élite.

Entre los ex alumnos de David Dinh y Forza Campiones destacan el colombiano Rafael Castillo, mediocampista de los San Antonio Scorpions y San Antonio FC; y McKensie Gaines, quien el 2016 firmó con el club de primera división alemana VFL Wolfsburgo. Muchos otros alumnos actualmente reciben becas estudiantiles para jugar con equipos universitarios y están invitados a entrenar con equipos de todo el país y el mundo entero.

Ese es el futuro con el que sueña el pequeño Kaleth, quien hará su primer intento por ganar una copa internacional en mayo próximo.