El Huracán Harvey afectó como nunca antes se había visto a Houston y a otras ciudades texanas del sur y sureste del Estado. Los desbordes de ríos, lagos y lagunas arrasaron con vehículos y viviendas. Al menos quince personas han perdido la vida. Miles huyeron de sus casas para no morir. Cientos de animales han muerto ahogados. Son miles de millones de dólares las pérdidas materiales. Sin embargo, a pesar de la desgracia, la solidaridad de la población fue inmediata. La ayuda económica es la más solicitada por las autoridades.

Pasaron doce años (2005) desde que un huracán golpeó Estados Unidos con furia arrolladora: se llamó ‘Wilma’ y fue de categoría 3. Ese colosal fenómeno natural provocó la muerte de 63 personas, y los daños que dejó se calcularon en 79 mil millones de dólares.

Luego, casi de inmediato, conocimos la furia de ‘Katrina’ (2005), que provocó la muerte de 1,836 personas y pérdidas por 108 mil millones de dólares. Fue el huracán que más daños y pérdidas provocó hasta ahora. Siete años después nos sorprendió ‘Sandy’ (2012), que cobró la vida de 219 personas y arrojó daños por 60 mil millones de dólares.

El huracán ‘Harvey’ resultaría más dañino y costoso que sus predecesores. No recuerdo otro desastre natural que haya provocado la evacuación de cientos de miles de personas hacia albergues abiertos en ciudades texanas ubicadas al centro, oeste y norte del Estado. Nunca antes se habilitaron tantas locaciones para que sirvan como albergue de aquellos que perdieron todo en las ciudades aledañas al Golfo de México.

Ahora, lo urgente es hacer donaciones para ayudar a sobrevivientes y damnificados de ‘Harvey’.

Las autoridades del Condado Travis, de la Ciudad de Austin, además de las grandes organizaciones de ayuda del país y del estado sugieren que el donativo sea dinero, para facilitar las compras de víveres y artículos de primera necesidad en las cercanías de las ciudades y pueblos afectados por los desbordamientos de ríos, lagos y lagunas, ya que las vías no están aptas para el tránsito de vehículos cargados de provisiones. Estas donaciones monetarias deben hacerse a las organizaciones establecidas y de buena reputación que ayudan en los esfuerzos de recuperación y sanación de las personas.

Los suministros recolectados en Austin y ciudades vecinas sí podrían ser entregados en todos los refugios que se han dispuesto en diversas zonas del Centro de Texas (el Austin Convention Center y el Delco Center, por ejemplo). De esta manera la ayuda llega más rápido y directamente a quienes lo necesitan. Recuerde que el factor tiempo es vital en estos casos.

Si usted tiene familia, amigos, colegas o conocidos que hayan perdido su casa, recuérdeles que pueden hacer efectivas sus pólizas de seguro de vivienda, si las tienen; y si no tienen ese seguro, tienen la opción de solicitar ayuda federal a través de FEMA.

Los afectados que vivan en los condados Aransas, Brazoria, Calhoun, Chambers, Ft. Bend, Galveston, Harris, Jackson, Liberty, Matagorda, Victoria, Wharton, Bee, Goliad, Kleberg, Nueces, Refugio, San Patricio, Colorado, Fayette, Hardin, Jasper, Jefferson, Montgomery, Newton, Orange, Sabine, San Jacinto y Waller se pueden registrar llamando al 1-800-621-3362, ó visitando www.disasterassistance.gov/es

Si usted desea ayudar a los damnificados por las tormentas, viste: www.nvoad.org para encontrar organizaciones voluntarias confiables. Y si se trata de localizar familia y amigos, o avisarles que usted se encuentra sano y salvo, visite safeandwell-es.communityos.org.

Dios bendiga a todas las personas que hayan respondido (o respondan) con actos solidarios, donaciones monetarias y víveres, en estos momentos de crisis.

organizaciones de confianza que necesitan de tu donación:

• American Red Cross. Ayude a las personas afectadas por el huracán Harvey visitando www.redcross.org, llamando a 800-RED CROSS o enviando un mensaje con la palabra HARVEY a 90999 para hacer una donación de $10. Las donaciones permiten a la Cruz Roja a prepararse, responder y ayudar a la gente a recuperarse de este desastre.

• Austin Disaster Relief Network. Los fondos recaudados se utilizarán para adquirir tarjetas de regalo, suministros, equipos, refugios, reconstrucción de viviendas, normalización del transporte y en lo que más se necesite. Donar en: http://bit.ly/2wvWN3u

• United Way. Podrá donar en línea y elegir enviar el dinero a condados específicos o dejar que la organización decida. Las donaciones pueden hacerse en línea aquí:

http://bit.ly/2gi8KU6

• The Salvation Army. Las donaciones se pueden hacer aquí: give.salvationarmyusa.org

• Central Texas Voluntary Organizations Active in Disaster es una asociación humanitaria de organizaciones voluntarias e independientes que están activas en una o más fases del desastre: preparación, respuesta, recuperación y mitigación. Visite http://bit.ly/2voSuY2 para obtener una lista de las maneras más seguras para hacer donaciones monetarias.

• Travis Austin Recovery Group. El TARG es un grupo de recuperación que trabaja a largo plazo y es dirigido por residentes, organizaciones con mucha experiencia, y asesores, para asegurar una recuperación eficaz y duradera para las familias y comunidades afectadas por desastres. Las donaciones se pueden hacer aquí: http://bit.ly/2wHiT3j