Las bacterias de la flora intestinal son capaces de comunicarse con el cerebro e influir en aspectos como la conducta o la memoria; además, podrían tener un papel importante en algunas patologías, como el síndrome del intestino irritable. Entre un 60% y un 80% de las personas que sufren este trastorno presentan cuadros de estrés, ansiedad o depresión, por lo que se pensaba que podría tratarse de un proceso psicosomático, hasta que los médicos empezaron a ver que, en el 25% de los casos, la enfermedad estaba asociada con una infección bacteriana. Para evitarlo, es importante el consumo regular de fermentos como el chucrut (col agria), douchi (tausi), yogurt, salsa de soya y jengibre.