La NFL está de regreso y la novedad es que en la víspera de la temporada regular 2016 se registraron varios cambios en la posición de ‘quarterback’: nueve equipos de los 32 que conforman la liga tenían a un nuevo mariscal de campo abridor.

Son variadas las razones de tantos cambios. Van desde la suspensión de Tom Brady que obliga a los New England Patriots a iniciar con Jimmy Garoppolo (quien nunca ha abierto un partido oficial y apenas ha completado 20 pases), hasta las devastadoras lesiones sufridas por Tony Romo de los Dallas Cowboys y Teddy Bridgewater de los Minnesota Vikings.

Romo estará fuera un mínimo de seis juegos y por eso el entrenador Jason Garrett se la tiene que jugar con un novato, Dak Prescott (estrella de Mississippi State como universitario y seleccionado por los Cowboys en el puesto 135 del pasado ‘draft’) tuvo una pretemporada fenomenal en la que completó el 78% de sus pases, lanzó para cinco ‘touchdowns’ y corrió para otros dos sin balones entregados. Prescott está por ahora como titular por encima del veterano Mark Sánchez, al que los Cowboys adquirieron para protegerse. El exmariscal de equipos como Jets y Eagles es (por ahora) el suplente.

En el caso de los Vikings, Bridgewater no volverá en 2016 y tal vez tarde para hacerlo en 2017. Así de terrible fue su lesión de rodilla. Shaun Hill ha quedado como abridor de la campaña. Pero sinceramente, con él, los muy balanceados Vikings no llegarán muy lejos. Por eso soltaron una primera selección futura y otras piezas más para obtener a Sam Bradford de los Eagles. Bradford no ha sido lo que se esperaba cuando fue tomado con una primera selección global del ‘draft’, pero era una apuesta que Minnesota necesitaba realizar.

Hasta el cierre de esta edición, Prescott y Garoppolo no son los dos únicos ‘quarterbacks’ que abrieron la temporada en sus equipos por primera vez. El nuevo mariscal titular de los Broncos es miembro de ese ‘club’.

Trevor Siemian, seleccionado por Denver hasta la séptima ronda del ‘draft’ del 2015, será el ‘pitcher abridor’. Denver se la está jugando en serio, ya que el suplente de Siemian es otro novato, Paxton Lynch. Los campeones han decidido apostar totalmente a su gran defensa y está por verse para qué les alcanza.

Carson Wentz, de los Philadelphia Eagles, podría ser el cuarto ‘quarterback’ que no tiene un solo inicio como titular en abrir la temporada. Philadelphia anunció que su primera selección del ‘draft’ será su titular si se recupera de una lesión; en caso contrario, el abridor será Chase Daniel.

Entre los demás equipos que estrenarán ‘quarterback’ titular figura uno que tiene experiencia en esto pero con otros colores: Robert Griffin III, nombrado abridor con los Browns. ‘RG3’ tiene una nueva oportunidad, aunque todo parece estar en su contra en uno de los equipos más débiles de la liga.

También es interesante el caso de los 49ers. Blaine Gabbert fue nombrado titular por encima de Colin Kaepernick, una decisión esperada. Nada tiene que ver las protestas de ‘Kap’, pero sí su bajo rendimiento en 2015, ya que desde entonces le costó el puesto. Kaepernick tiene potencial para recuperar la titularidad si Gabbert no puede con el ‘paquete’.

En cuanto a los Rams, existía expectativa por ver si Jared Goff (el primer jugador tomado en el pasado ‘draft’ y por el cual el equipo de Los Ángeles entregó un tesoro completo) podía ganarse la titularidad. Muy lejos se quedó de hacerlo. Sus actuaciones en la pretemporada fueron de regulares a malas. Case Keenum, de sólida labor en 2015 como abridor de los Rams en la recta final, tiene el balón en sus manos.

En los recuadros se puede apreciar quiénes serían los ‘quarterbacks’ abridores de la temporada 2016. AGENCIAS