Aunque esté en silla de ruedas, un pequeño sonríe al patear un balón; un niño que no puede pronunciar palabra alguna también salta de la emoción al anotar su primer gol. La inclusión de los niños con discapacidades en programas deportivos ya es una realidad en Austin gracias a un programa especial.

Se trata de ‘Fútbol For All’, una organización sin fines de lucro que ha comenzado pr´Acticas de balompié en las canchas del Roy G. Guerrero Colorado River Park. Niños con autismo, Sindrome de Down, además de otras discapacidades físicas y motoras, forman parte de esta iniciativa que promueve el deporte para ellos, lo que les permite poner en práctica sus habilidades físicas y desarrollar otros potenciales.

Carlos Gama es uno de los fundadores de esta organización; es educador de niños con discapacidades en el Distrito Escolar Independiente de Austin (AISD). Además, es entrenador del IME Fútbol Club y cuenta que un día una madre le dijo que quería que dos de sus hijos fueran parte de la oncena infantil, pero tenía un problema para llevarlos a las prácticas: ¿qué haría con su hijo autista?

El entrenador llevó su inquietud ante la mesa directiva de IME Fútbol Club y así nació la idea de crear un programa abierto a estos casos.

“Esta ya era una inquietud para mí. Crecí jugando al fútbol, pero tengo un hermano que quedó paralítico a los seis años. Él siempre me acompañaba a mis juegos y yo me preguntaba cómo podría involucrarlo”, dice.

En un esfuerzo de integración, Carlos Gama convocó a los padres de sus alumnos y los invitó a participar. Junto a él, Whitney Cavazos, Dina Solis y Elvira Gama le dieron forma al proyecto y comenzaron sus prácticas con ocho jugadores. Ellos son los entrenadores y terapeutas especialistas, quienes tienen la posibilidad de atender a 16 niños en cada temporada.

Ayudarles a desarrollar la confianza en sí mismos y sus habilidades sociales mediante el entrenamiento y la competición deportiva, forman parte de los objetivos de este programa que requiere una contribución de $35 mensuales. Sin embargo, Carlos Gama asegura que una familia que no tenga la posibilidad de hacer ese pago, igualmente puede enviar un correo y solicitar apoyo para la inscripción. Las prácticas de ‘Fútbol For All’ serán los lunes y jueves de 5pm. a 6pm. Las canchas están ubicadas en el 400 Grove Blvd., en Austin (TX 78741)