El término ‘oferta calificada’ debe ser incómodo para Nelson Cruz y para Ervin Santana. Con miras a la temporada del 2014, los dos dominicanos rechazaron contratos de 14.1 millones de dólares por un año. Ambos querían contratos multianuales. Los meses transcurrieron hasta llegar a fines de febrero del 2014, con los campos de entrenamientos a punto de abrir, y ninguno tenía equipo.

Cruz, un bateador designado y jardinero derecho que venía de purgar una suspensión de 50 juegos por dopaje, acabó aceptando un contrato con los Orioles de Baltimore por un año y 8 millones de dólares, muy por debajo de la oferta calificada que los Texas Rangers le habían ofrecido en noviembre del 2013.

Santana había descartado la oferta de los Reales, pero no tuvo otro remedio que firmar con los Atlanta Braves con los mismos parámetros propuestos por Kansas City. Atlanta se apuró en fichar al pitcher derecho y renunciar a una selección de primera ronda en el ‘draft’, luego que sus abridores Kris Medlen y Brandon Beachy debieron someterse a operaciones reconstructivas del codo.

Ahora, al abrirse la agencia libre para el 2015, Cruz y Santana vuelven a las mismas al recibir respectivas ‘ofertas calificadas’ de Baltimore y Atlanta, esta vez por 15.3 millones. Son parte de un grupo de 12 agentes libres que tienen ese tipo de ofertas. Es importante recordar que ninguna de las 22 ‘ofertas calificadas’ presentadas después de las últimas dos temporadas ha sido aceptadas.

Cuando agente libre debe rechazar la ‘oferta calificada’ y firmar un contrato con otro club antes del ‘draft’ de junio próximo (2015). El equipo anterior recibe una selección en ese reclutamiento al final de la primera ronda. Los equipos atesoran esas selecciones y ponderan con recelo si por determinado agente libre vale la pena para desprenderse de una.

La ‘oferta calificada’ será punto de discusión en las negociaciones del próximo contrato colectivo, a entrar en vigencia en el 2016.

EL DATO: Ellos son los agentes libres más codiciados del momento: Max Scherzer, Jon Lester, Víctor Martínez, Pablo Sandoval, Russell Martin, James Shields, Hanley Ramírez, Yasmani Tomás, Nelson Cruz y Andrew Miller.