Dos carreras faltan para el fin de la temporada de la Fórmula y nada está definido. Se podría pensar que hubo gran rivalidad entre los conductores, pero la realidad es que dos, o mejor, casi tres, se han devorado los puntajes del campeonato mundial de la Fórmula 1.

De acuerdo a los puntos que se otorgarán al primer lugar en los dos circuitos que restan (25 en Brasil y 50 en Abu Dhabi), si no pasa nada extraordinario, Lewis Hamilton, con diez circuitos ganados y Niko Rosberg, con cuatro, son los ‘amos y señores’ de la Fórmula 1 en la temporada 2014. Y con ellos, la escudería Mercedes con casi el doble de puntaje (608).

Mercedes arrasó con todos los rivales y tan amplio ha sido el dominio de la escudería que la Fórmula 1 se presenta monótona, por no decir aburrida, en los últimos circuitos que se han corrido y el de ‘Las Américas’ en Austin no fue la excepción.

Los vaticinios se cumplieron y todo salió casi tan perfecto como lo pensaron y pronosticaron los expertos y los neófitos: Lewis Hamilton primero, Rosberg segundo y los demás intentando lograr la casilla tres o los ocho puestos sucesivos (que son los que dan puntuación). Lo que hizo la dupleta de Mercedes en el COTA fue más de lo mismo: Ganar y confirmar su favoritisimo.

Pero al margen de lo que sucedió en el ‘Circuito de las Américas’ en Austin, las 56 vueltas o las dos horas que duró la carrera de bólidos de la Fórmula 1, el COTA se consolidó como un gran escenario para el espectáculo, como negocio y como una parada internacional obligada para los fanáticos.

La cifra de asistencia al COTA sorprende por dos razones: La primera que no es un circuito histórico y la otra es que no se pensaba que llegaría tanto público desde otros Estados de la Unión Americana.

Lentamente los americanos amantes de la Nascar y de las competencias de los óvalos adoptaron el COTA como otra parada obligada dentro de su calendario.

Oficialmente, la cifra de asistencia que entregó la organización del circuito durante los tres días fue de 237,406 espectadores y solo el domingo asistieron 107,778. Juan Fossaroli, periodista argentino de la cadena Fox Sports, lo resume bien: “El circuito de Austin ha crecido tanto en tres años que parece un escenario histórico de la Fórmula 1. Me sorprende cada vez que vengo, parece que no tiene tope”.

Recogimos las opiniones de algunos periodistas que asistieron a Austin y son constantes los buenos y merecidos comentarios para una ciudad que cada vez demuestra que es una excelente anfitriona, que está preparada y cada vez crece más en cuanto a eventos masivos. Austin y el COTA se llenan de aplausos y ovaciones, y la prensa internacional lo reconoce.

“Aquí tratan bien a la prensa”

Luis Felipe Ugarte Villareal (foto) es fotógrafo profesional y experto en coches de alta velocidad. Lleva 25 años registrando eventos deportivos del deporte de los motores. Viaja por todo el mundo y es asignado a las grandes carreras de coches, carts y demás ‘objetos que se desplacen a toda velocidad’, como dice él. El fotógrafo mexicano ha visitado 63 países de los cinco continentes fotografiando carreras.

– ¿Qué piensa del Circuito de las Américas? – La carrera de Austin ya es muy importante para los medios que me asignan trabajos en México y en Europa. Y más aun porque el próximo año se corre el circuito en México y la proximidad con Texas pone esto más interesante. Habrá más trabajo y por supuesto más crecimiento como espectáculo. México tiene dos pilotos en la Fórmula 1 y esto es un aliciente para los medios de comunicación mexicanos. Pero también hay un gran fanatismo por las carreras de autos. Personalmente, la Fórmula 1 es una de mis favoritas.

– ¿Hay diferencias entre lo que ha visto en Austin y otros circuitos? – Por supuesto que las hay y bastantes. Ya he estado en otras carreras de Fórmula 1 y están sobrados en atención y comodidades. Tanto que sorprenden. Por ejemplo, a los medios y a los fotógrafos especialmente ‘nos consienten’, nos cuidan. Y es a todos por igual, no importa si eres un fotógrafo de agencia o de un medio pequeño, he notado que tratan igual a todos. En fin, hay grandes facilidades para cubrir la carrera. El transporte dentro del trazado del circuito es clave en este tipo de competencias, lo digo por las grandes distancias que debemos cubrir y ellos (los organizadores) tienen muy claro esto otorgándonos las facilidades necesarias.

“Los latinos somos más de Fórmula 1”

Aunque ya visitó la ciudad en otras coberturas, es la primera vez que la periodista Jennis Gutiérrez llegó a Austin para cubrir la Fórmula 1. Su objetivo era ‘cazar a las estrellas’ de Hollywood que llegaron al COTA. Ella trabaja para un portal de Internet que informa temas de farándula, especialmente sobre las celebridades. Su impresión sobre el desarrollo de la ciudad y del impacto del COTA en Estados Unidos es muy positivo. Lo que más le sorprendió de este evento deportivo fue la gran cobertura que le dan los medios internacionales, aunque también destaca la participación de los latinos.

– ¿Qué es lo que más la ha sorprendido en esta visita a Austin? – De inmediato se nota el gran impacto económico de este evento para la ciudad. Estuve solo dos días, desde el viernes, y en la zona del centro se siente un ambiente de integración con todos los eventos alternos a la carrera. Se nota que hay una gran fuerza laboral detrás de todo esto, hay mucha diversión y hay un cierto interés exclusivo de personajes por estar en Austin, lo digo por las celebridades que llegan. La atención para la prensa nacional e internacional es sorprendente, empezando por el media center, donde todo está disponible.

Elogios de Fox Sports para el COTA

Fox Sports tiene la exclusividad para Sudamérica de la trasmisión de la Fórmula 1, de motociclismo y otras competencias. Ellos viajan por el mundo durante todo el año con un equipo de técnicos, ejecutivos y de seis periodistas expertos en carreras de coches y otros deportes relacionados. Austin, el COTA y muy pronto México, son los temas claves para la cadena Fox Sports. Dialogamos con dos de los integrantes de la cadena deportiva y estas son sus opiniones sobre el COTA: Juan Fossaroli, periodista argentino y comentarista experto en carreras y Felipe McGough, productor ejecutivo de la cadena.

– Señor Juan Fossaroli, ¿Cuál es su opinión de esta tercera versión del COTA? – El circuito de Austin, en apenas tres años de correrse, es ya uno de los más importantes y entretenidos de la Fórmula 1. Sin serlo, parece una carrera histórica y ha logrado despertar de nuevo el interés de los americanos en la carreras por circuitos. A ellos les interesa y acuden en masa, a las competencias de óvalos, la Nascar y todos los eventos de esa clase, ese es su ‘target’. Pero ahora Austin les interesa. En estos tres años la Fórmula 1 no perdió interés y se nota más la presencia de mexicanos y latinos.

– ¿Qué piensa de la carrera y el campeonato? ¿Está definido? – La carrera fue más de lo mismo, supremacía de Mercedes y competencia entre dos pilotos que tienen los mejores autos. Hamilton ha sacado provecho a su carro y no en vano ha ganado ya diez competencias en esta temporada. Niko Rosberg es un excelente piloto que hace un dupla muy competente. El podio de campeón se define entre estos dos, pero en Brasil, matemáticamente no se define nada aún.

– Señor Felipe McGough ¿es bueno el balance de audiencia para Fox Sports? – Nosotros hacemos la cobertura exclusiva para la audiencia de habla hispana en 18 países y cada vez aumenta más el interés por el circuito de Austin. Austin ha conseguido su lugar en la Fórmula 1 a pesar de que al principio había algo de escepticismo; pero ahora tiene un mérito que demanda atención como evento deportivo. Hay de dónde poner interés como producto deportivo. El COTA cumple bastante en todo sentido y está en una gran ciudad. Es una combinación muy interesante de varios factores que se dan para que sea exitosa la carrera y para este año aprovecharon muy bien la fiesta del Halloween en la zona centro de la ciudad. El COTA de Austin llena las expectativas con alto puntaje.