“Los niños que han presenciado violencia intrafamiliar son seis veces más propensos a experimentar violencia doméstica de adultos”, comenta para El Mundo Newspaper Victoria Berryhill, coordinadora de comunicaciones de SAFE Alliance.

Por cada disputa violenta y abuso que un niño presencia, existe la probabilidad de que el menor padezca de alguna disfunción cerebral. De acuerdo a las estadísticas de SAFE Alliance (organización sin fines de lucro asociada a SafePlace y al Austin Children’s Shelter, ambas dedicadas a la prevención del abuso y negligencia, abuso sexual y explotación de menores y contra la violencia doméstica) 1 de cada 3 niños que han sido testigos de violencia doméstica han reportado haber sido abusados físicamente. Tan sólo en Texas, 39 niños en el 2013 fueron testigos del asesinato de su madre.

“Es por eso que en SafePlace ofrecemos programas dedicados a los pequeños también, lo que nosotros queremos asegurar es que los niños tengan la oportunidad de procesar un trauma como éste, además de ayudarlos a superarlo, ya sea con terapias o ejercicios en el campo”, agrega Berryhill.

No calles más

En un día típico se registran más de veinte mil llamadas a las líneas directas de ayuda a nivel nacional, según las estadísticas de la Coalición Nacional Contra la Violencia Domestica (NACADV). En Texas, un 32% de mujeres terminaron su relación en el 2015; el 19% se separó de su esposo y un 7% estaba en proceso de dejar a su pareja.

Desafortunadamente, no en muchos casos terminar o salir de una relación tóxica significa seguridad. Muchas mujeres toman esta decisión un poco tarde, ya sea por el temor a hablar, por la carencia de apoyo moral o por la falta de información. En el 2014, el Departamento de Policía de Austin (APD) reportó alrededor de 7,384 casos de abuso doméstico con un incremento de casi 5% en ese año. Se estima que un 37% de las mujeres en Texas fueron asesinadas después de haber tomado la decisión de terminar su relación.

Uno de los primeros pasos para reportar un caso de violencia doméstica es comunicarse con el departamento de policía. Esto es importante hacerlo en pleno incidente o inmediatamente después. El estatus migratorio de la víctima no será investigado durante el reporte del delito. La víctima podría obtener una orden de protección 209A, una orden judicial que protege de ser abusada por la pareja o alguien que viva en la casa. Estos incidentes son conocidos como casos civiles, no existe la participación de fiscales y el abusador no es arrestado. El tribunal sólo otorga permiso para ciertas cosas y niega otras. Los casos penales suceden cuando una persona comete un delito como agresión con daños físicos, acoso o persecución ilícita. Si el agresor es culpable, podría ser encarcelado, recibir libertad condicional o pagar una multa.