El 80% de los detenidos son de origen mexicano, y el restante de Centroamérica, cuyo número se ha incrementado y que reciben una atención diferente por parte de la Patrulla Fronteriza

Según un reciente informe de la Universidad de San Diego, el número de menores indocumentados que viajan solos desde México aumentó en los últimos años, ya que los patrones de inmigración se han transformado tras la ‘Operación Guardián’ de 1994 y los ataques terroristas del “11 de Septiembre”. Y ante la dificultad de atravesar la frontera, los padres optan por cruzar primero y después envían a los niños, que suelen viajar solos. Esta situación supone que más niños sean capturados y procesados en el sistema inmigratorio estadounidense, con la dudosa ventaja de que las agencias de seguridad federales no están preparadas para atenderlos.

Pero el riesgo para los menores de edad es mucho mayor que para un adulto. Es muy probable que las mujeres menores que buscan cruzar la frontera sufran hostigamiento sexual, y que los varones jóvenes de entre 14 y 18 años enfrenten la posibilidad de ser reclutados por el crimen organizado. Además, chicos y chicas, pueden caer en el abuso de drogas y otros problemas de salud.

Los problemas económicos que padecen los inmigrantes indocumentados en este país, como consecuencia de la recesión económica, eviten viajar a sus lugares de origen, por miedo a perder sus trabajos, produciendo una mayor inmigración de niños sin compañía. El número de menores capturados durante los primeros meses de este año bordea los ocho mil casos.